domingo, 31 de diciembre de 2006

Nochevieja

Hace un par de días estábamos en Puerto Natales (Chile), pero nos parecía un lugar un poco deprimente para pasar el fin de año, así que nos vinimos a El Calafate (Argentina), una ciudad turística, más artificial que el colorante de las gominolas y en la que nos da la sensación de estar siempre paseando por el principio de la calle Daoiz, entre las tiendas de porras y recuerdos.

La ciudad también se caracteriza por su penetrante olor a escape de gas, así que si esto no pega un petardazo antes, supongo que entre todos los turistas desarraigados nos lo pasaremos bien.

Hoy es un día que nunca olvidaremos: vamos a celebrar la Nochevieja dos veces!. Encontramos un hostal con televisión por cable, en el que podemos sintonizar la cadena internacional de TVE. Hemos comprado unas uvas y nos las tomaremos a las 8 de la tarde (12 españolas). Después las vomitaremos por la indigestión de ver a Ramón García presentando las campanadas. A continuación nos iremos a cenar a un restaurante y volveremos a celebrar allí el fin de año, esta vez tomando una cucharada de lentejas, como hacen los chilenos.

20061231_pro1_4830-e

¡FELIZ AÑO A TODOS!

Nuestra felicitación de Navidad, cortesía de Juan Agustín: aquí.


Nochebuena

La Nochebuena nos pilló en medio de las montañas, en las Torres del Paine. La celebramos en un refugio, en el que hubo una cena especial (a precio de oro, como todo allí). Fue divertido ver como, tras la cena (cuando apenas eran las diez y media), todos los extranjeros se fueron a la cama sin despedirse. Allí sólo los latinos nos quedamos hasta altas horas de la noche. Una pareja de Puertorriqueños, otra de Chilenos, un par de Colombianos, y el personal del refugio.

20061225_pro1_4599-e
El grupito que no dejaba dormir a los nórdicos amargados.

Unos hielos

Para que os los echéis en los cubatas de Nochevieja!!


Glaciar Grey, Patagonia Chilena.

Chile. Torres del Paine

Ya regresamos de las Torres del Paine.

20061226_pro1_4741-e2
Las Torres del Paine.

Allí hemos pasado 5 días (y 88 kilómetros) caminando por el parque natural más famoso de Sudamérica. El circuito tiene mucho de mito y, como muchos de los lugares míticos del planeta, pierde un poco de su encanto por la gran cantidad de gente con la que te cruzas en algunos tramos del recorrido. Aún así, merece la pena por los impresionantes escenarios que se pueden contemplar. Los que más nos impresionaron fueron el glaciar Grey y las propias Torres del Paine.

El glaciar Grey es una lengua del inmenso Campo de Hielo Patagónico Sur. Acercarse a él y ver los témpanos que flotan sobre el lago Grey es una experiencia única.

20061223_pro1_4304-e
Los tres brazos del glaciar Grey.

20061223_pro1_4434-e
Al fondo, uno de los tres brazos del glaciar Grey.

Las Torres del Paine son tan grandiosas que casi eres incapaz de darte cuenta de su inmensidad. Sólo la parte vertical de la Torre Central mide 1000 metros. En España, el Naranjo de Bulnes, que ya es impresionante, “sólo” mide 500 metros. En el momento que visitamos las torres, había un equipo de españoles por la otra cara, intentando abrir una nueva vía de escalada. Llevan allí dos meses luchando con la naturaleza.

20061226_pro1_4720-e
La joya de la corona: Las Torres del Paine.

El recorrido no nos ha parecido excesivamente duro. Lo que lo hace más agotador es el inclemente tiempo que reina en la Patagonia. Nosotros tuvimos suerte dentro de lo que cabe: sólo nos llovió el primer día (sin parar durante 6 horas de caminata) y nos nevó un poquito el día de Nochebuena. Eso sí, no paró de soplar un fuerte viento que a veces parece que te va a tirar al suelo, y que arruinó la mayoría de las fotos que tomé, que salieron movidas.
Raro es el momento en que se pueden vislumbrar los picos de las montañas entre las nubes.

20061224_pro1_4502-e

20061224_pro1_4550-e

20061224_pro1_4516-e
Glaciar del Francés.

Todo en el parque es extremadamente caro, una de las razones por las que es casi imposible encontrarse allí con un Chileno. Hay gente de todo el mundo, principalmente europeos, y los chilenos pasan a ser extranjeros en su propio país. Y lo que es más paradójico todavía: ellos tienen que pagar un 20% más por el alojamiento en los refugios (por los impuestos), que ya de por si tienen un precio desmesurado.
Tras haber estado en Nueva Zelanda, donde todo lo referente a la montaña y naturaleza está tratado con maestría, da bastante rabia llegar a Chile y comprobar cómo, cobrando unos precios inmensamente mayores de los que se cobran en Nueva Zelanda, la gestión que hay aquí es de infinita menor calidad. Aquí se ha dejado casi todo en manos privadas, que utilizan su monopolio para sangrar a los visitantes, y para plantar hoteles de lujo donde uno esperaría encontrar un modesto refugio de montaña.
Otros ejemplos de mala gestión: no existe un servicio público de transporte al parque y la entrada cuesta un dineral (unos 27€) y sólo vale para un único día!!.

20061224_pro1_4472-e
Paisaje típico del parque: lagos de color azul turquesa.

No es difícil divisar a los cóndores en busca de presas. El ave más grande del mundo (hasta tres metros de envergadura) volaba en círculo sobre nuestras cabezas cuando se nos iban acabando las fuerzas, como en las películas. Seguro que buscaban un conejo muerto, pero parecía que venían a por nosotros. Desconsolador.

20061225_pro1_4618-e

Tras la buena experiencia de Islandia, volvimos a unir nuestras fuerzas con Madri. Una vez más nos mostramos patéticos allende nuestras fronteras: la primera noche nos hicimos unos sabrosos macarrones aderezados con NADA, y cuando les íbamos a hincar el diente nos dimos cuenta de que no teníamos ni cubiertos ni platos donde comer.20061224_pro1_4541-e

miércoles, 20 de diciembre de 2006

Pablo Neruda y la geografía.

El otro día estuvimos en la casa de Pablo Neruda en Valparaíso.

"Mientras escribo estoy ausente
y cuando vuelvo ya he partido:
voy a ver si a las otras gentes
les pasa lo que a mí me pasa,
si son tantos como soy yo,
si se parecen a sí mismos
y cuando lo haya averiguado
voy a aprender tan bien las cosas
que para explicar mis problemas
les hablaré de geografía."

Pablo Neruda ("Muchos Somos")

Les hablaré de geografía:
ciudad porvenir - bahía inútil - laguna deseada - bahía gente grande - bahía posesión - aserradero de la paciencia - paso del hambre - laguna cabeza del mar - monte olvidado - bahía desolada - isla furia - isla desolación - bahía salvación - isla yerbas buenas - isla inocente - provincia de última esperanza.

Los nombres de estos lugares de la Patagonia dan idea de lo desoladora y poética que es esta tierra.
Pasaremos los próximos 5 días (incluído el de Nochebuena) perdidos entre las montañas del Macizo Paine. Que lo paséis muy bien!!! FELIZ NAVIDAD!!!

20061025_pro1_1916-e
Nueva Zelanda, Mount Aspiring National Park. Camino del Valle Rob Roy.

20061025_pro1_1930-e
Nueva Zelanda. Pilar empequeñezida por las montañas en el Mount Aspiring National Park.

Chile. Valparaíso, ciudad de colorines









viernes, 15 de diciembre de 2006

Tailandia. Ayutthaya. Budas







Chile. Tenemos visita.


Pilar y yo estábamos solos en Chile.


Un día cualquiera por las calles de Valparaíso.


Entonces llegó un amigo nuestro.

20061211_pro1_3848-e
Que es Madri.

20061211_pro1_3818-e
Y ahora estamos los tres juntos bien cargados de mochilas.

domingo, 10 de diciembre de 2006

Ha muerto el dictador

Pinochet ha muerto hace apenas una hora.
Las calles de Santiago son una fiesta.
Nos vamos a celebrarlo!!!

Pintada en Valparaíso.

Gente celebrando la muerte de Pinochet en Santiago.



Actualización:
Tras casi 9 horas de fiesta por las calles de Santiago, ya estamos de vuelta en casa. Todo ha empezado de una forma muy tranquila y alegre. Cientos de coches hacían sonar el claxon, y miles de personas hemos caminado desde la plaza de Italia hasta la Casa de la Moneda.
Una vez allí, las cosas han empezado a ponerse feas. Aparentemente sin ninguna razón, los carabineros han empezado a cargar contra los manifestantes con agua a presión y gases lacrimógenos. A nosotros al principio nos ha parecido divertido correr delante de los camiones de agua a presión, pero luego los gases nos han dejado medio ciegos durante un buen rato.
A partir de ahí todo ha degenerado. Bastante gente ha empezado a tirar piedras, botellas y todo lo que tenía a mano a los carabineros. Han roto los escaparates de los comercios, han arrancado el mobiliario urbano para construir barricadas y enormes hogueras. También hemos presenciado el saqueo de un par de tiendas (la gente salía de dentro de una de ellas montando en bicis robadas).
En fin, las calles de Santiago se han convertido en una batalla campal, que ahora por la noche parece que ha remitido. Acostumbrados a las tranquilas manifestaciones de España, esto nos ha parecido demasiado violento.
Pero, en fin, gran parte del pueblo Chileno está MUY FELIZ.
Nosotros también estamos contentos de haber cambiado en el último momento nuestros planes de irnos a Valaparaíso, para poder vivir este momento histórico en la capital del país.

Fotos de la batalla campal: El Mercurio Online. Por ahí enmedio estabamos los tres de espectadores.

viernes, 8 de diciembre de 2006

Tragicomedia en dos actos

Nuestro amigo Madri iba a venir a vernos mañana para viajar por Chile con nosotros durante 20 días. Hace unos minutos hemos recibido este mensaje suyo:

"Lamentablemente he perdido el vuelo que debería haberme llevado a Atlanta. Estoy en la lista de espera para ver si quedan plazas libres con Aerolineas Argentinas (escala en Buenos Aires)."


Madri no viene en este vuelo. Nueva Zelanda, Queenstown.

Actualización:
Madri nos escribe de nuevo. Por suerte todo se ha solucionado.
"Afortunadamente, he tenido muy buena suerte dentro de la mala suerte: una persona extremadamente competente ha conseguido cambiarme el vuelo para mañana a la misma hora. Y digo buena suerte porque en el vuelo inicial la agencia de viajes había cometido un error y la vuelta (Santiago-Zurich-Madrid) era imposible. Me hubiera tocado pagar un importante recargo o incluso quedarme en Santiago."

Madri y Sergio juntos durante 20 días. Comienza el espectáculo.

jueves, 7 de diciembre de 2006

Birmania. Mingun

20060528_pro1_1144-e2
Niño jugando en un templo. Mingun, Birmania.

Hoteles

Mucha gente nos pregunta en qué tipo de hoteles nos alojamos. Nos gustaría decir que no bajamos de las cinco estrellas, pero sería una gran mentira.
Así que vamos por partes: en el sudeste asiático se llaman normalmente “guesthouse”. En Australia y Nueva Zelanda se suelen llamar “backpacker”. También hemos estado en “Inns”, “Lodges”, “Havens”, “Youth Hostels” (como se suelen llamar en Europa), “Ryokans” en Japón y otras muchas denominaciones más.

En los países más desarrollados suelen tener una cocina a compartir entre todos los huéspedes, mientras que en los menos desarrollados, los alojamientos no tienen cocina, ya que la comida es tan barata en la calle que no merecería la pena cocinar por ti mismo.

Por lo general, los lugares a los que vamos son anodinos, sin carácter, personalidad ni decoración destacable. A veces la decoración sería mejor que no existiera, como en las guesthouses de Birmania, y Tailandia, donde suelen proliferar los pósters descoloridos de montañas y prados suizos.


Decoración preciosista en un hotel de Tailandia (este es de los lujosos). Obsérvese el cuadro y el radio cassette.

Nuestros hoteles son tirando a sucios, con baños compartidos y una sala de estar donde intercambiar experiencias con otros viajeros. Por desgracia no son lugares donde se esté cómodo, porque las habitaciones son pequeñas, sin armarios, mesas o sillas donde dejar la ropa.

Lo que más nos ha sacado de quicio durante el viaje: los lavabos de Nueva Zelanda, donde el agua fría y la caliente salen por grifos separados. Y no sólo eso: para que la calefacción funcione hay que apretar un botón… ¡que la mantiene en funcionamiento sólo durante media hora! ¿Y quién aprieta el maldito botón por la noche, o mientras sales a cenar?


Desorden total. Véase también esto.


Más desorden. Y más...

Y aquí están los Oscars de los hoteles a los que hemos ido...

Habitación más pequeña:
- Hong Kong. Con el agravante de ver desde nuestra ventana a la gente más fashion del planeta.
- Casa Condell (Santiago, Chile). Dos personas, una litera y ninguna ventana en 6 metros cuadrados. Premio caja de cerillas 2007. A cambio, disfrutamos de una terraza encantadora, de un trato excepcional y de un precio bien ajustado. Además, durante una semana trabajamos traduciéndole a la dueña los mensajes que le llegaban por Internet, con lo que nos regaló 3 días de estancia.



En esta habitación teníamos que recomponer el somier cada dos por tres.

Hotel con más encanto:
- Black Cockatoo (Nannup, Australia). El único hotel por el que merecería la pena hacer 100 o 200 kilómetros sólo por pasar unas cuantas noches en él. De hecho, nosotros hicimos ese esfuerzo.


Black Cockatoo, Nannup.

Hotelazo del año:
- BanThai (Tailandia). Todo lo que uno espera del lujo asiático. Subvencionado por el seguro médico, que le pagó una noche a Pilar por romperse el brazo. Fotos.

Hotel más caro:
- BanThai (Tailandia).
- Intelligent Hotel (Hiroshima, Japón).
El único hotel-hotel al que hemos ido en todo el viaje (y en nuestra vida, la verdad). La clientela estaba formada por señores mayores y ejecutivos, entre los que no pintábamos nada, por cierto.

Hotel más barato (precios por dos personas):
- Siem Reap (Camboya). Habitación amplia, con baño incluido por 4€ la noche.
- Chan Cha Lai (Krabi, Tailandia). 4€ la noche, pero este sin baño.

Hotel con más gadgets para hacer agradable la estancia del cliente:
- Intelligent Hotel (Hiroshima, Japón). Todo tipo de cacharritos en un espacio minúsculo, para que los ejecutivos estén cómodos.

Hotel donde llaman a la puerta y te dan una flor para desearte las buenas noches: - BanThai (Tailandia)

Alojamientos con mejor relación calidad-precio:
En países desarrollados:
- Nueva Zelanda (Campeón por goleada)
En países menos desarrollados:
-Premio declarado desierto. No se pueden pedir maravillas cuando duermes por 4€ la noche (por dos personas!!).

Alojamiento con mejor desayuno:
- Ocean Pearl Inn (Yangon, Birmania). Mataría a quien se me pusiera por delante con tal de repetir esos desayunos.

Alojamiento con peor desayuno:
- Cualquiera de Vietnam, por su mermelada radiactiva. Ni Hommer Simpson se atrevería a comerse eso.

Peor alojamiento:
- Residencial Ana Rapu (Isla de Pascua, Chile). Si el demonio se encarnara en alguna figura humana, lo haría en esta familia. Uno de los pocos sitios que hemos encontrado donde da la sensación de que los dueños se regodean poniéndote las cosas difíciles. Mala leche, mal carácter, mal servicio y mal rayo les parta. Por algo la mitad del pueblo les tiene tirria.
- Camping Nelson (Moorea, Polinesia Francesa). La dueña es una mujer tan fría que parece que está criogenizada. Además, practica con denuedo el arte de la mala educación. Si a eso se le suman las toneladas de basura que acumula su cocina comunitaria, y el desorbitado dineral que cobra por una habitación que ni siquiera tiene enchufe, el cóctel está servido.

El más limpio:
- Intelligent Hotel (Hiroshima, Japón).
- K´s House (Tokio, Japón).
Podríamos haber estado toda una semana comiendo sopitas en la taza del water. Impoluto.
- Cualquier hotel de Japón.

El más sucio:
- Isla de Cat Ba (Halong Bay, Vietnam). Pedimos sábanas nuevas porque las que había daban asco. Nos trajeron otras todavía más sucias. Lo demás estaba a la altura de las sábanas.
- Bungalow en la selva de Kao Shok, Tailandia. Ahí directamente nunca había limpiado nadie.
- Residencial Ana Rapu (Isla de Pascua, Chile). Todas las noches las cucarachas tomaban el lugar. Una noche me pasó una de ellas por encima del brazo mientras estaba leyendo en la cama. En el baño se estaba creando una nueva subcivilización de extraños seres.
- Camping Nelson (Moorea, Polinesia Francesa). En la repugnante cocina compartida había que competir por la comida con, a saber: un gato enfermo al que le supuraban las heridas, una legión de cucarachas, una gallina con toda su tropa de pollitos.

Peor relación calidad-precio:
- Cualquiera de Polinesia. Elija a su libre albedrío.

Habitación mejor decorada:
- Noah´s Arch (Greymouth, Nueva Zelanda). Zebra Room


La habitación de la cebra. Noah´s Arch, Greymouth.

Hotel que más nos ha sorprendido:
- Ryokan Koto (Nara, Japón) y Withe House (Kyoto, Japón). En los hoteles de tipo Ryokan se duerme en el suelo, sobre un tatami. Siempre hay que ir descalzo, por lo que te proporcionan unas zapatillas a la entrada. También te dejan una bata (yukata) para que estés cómodo.



Lugar donde hemos sido mejor tratados:
- Ocean Pearl Inn (Yangon, Birmania) y Lago Inle (Birmania). Pese a pagar 8€ por noche, nos trataban como si fuéramos de la realeza.

Lugar donde hemos matado más cucarachas:
- Bagan, Birmania. Unas 15 en dos noches consecutivas. Aun así, no nos cambiamos de habitación. Con dos cojones.
- No hemos matado tantas, pero los estándares de higiene de los alojamientos por los que hemos ido pasando siempre nos han hecho pensar que estaban ahí, acompañándonos en el viaje.

Lugar donde más tiempo hemos estado:
- Lai Thai (Chiang Mai, Tailandia) y Casa Condell (Santiago, Chile).

Si alguien nos quiere pagar una noche en el Ritz o el Palace, que sepa que no le hacemos ascos a nada.

Birmania. Monjes Budistas

Las personas más fotogénicas que hemos encontrado en lo que va de viaje: los jóvenes monjes budistas.

20060610_pro1_3311-e
Monjes en el lago Inle, Birmania.

miércoles, 6 de diciembre de 2006

Recurrente

Paseando por la calle me di cuenta de que un fotógrafo me iba a fotografiar. Así que saqué mi cámara y tomé una instantánea en la que se ve al tipo haciéndome una foto en el momento en que yo le hago una foto tomándome una foto mientras le hago una foto en el instante en que me hace una foto mientras le hago una foto. Y ya está.


El tipo en cuestión

Anomalía en el sistema

Algo va mal en el sistema. Ayer soñé que iba al supermercado de El Corte Inglés y el cajero era Juan José Millás. Me miraba con cara de yogurt caducado y, aunque la tienda permanecía abierta, el decidía echar el cierre de su caja y largarse a casa... me tenía manía.

"Le grito al saltamontes que se aparte de mi teclado, pero no me oye. Quizá sea capaz de percibir el roce de una babosa sobre la hierba, pero no le llega mi voz, como a mí no me llega el ruido de su mandíbula al masticar."
Juan José Millás (Cuerpo y Prótesis).

Pues en eso andamos, a ver si aguzamos un poco el oído y conseguimos escuchar a algunos de esos hacia los que solemos hacer oídos sordos.

Linda mariposa peluda del tamaño de la palma de mi mano. Nannup, Australia.

lunes, 4 de diciembre de 2006

Con el niño a cuestas

Debido a que los dos hemos sido tíos recientemente, nos hemos fijado bastante en cómo transportaban a los niños en los países por los que hemos ido pasando. En la mayoría de ellos, desde los más ricos (Japón) hasta los más pobres (Birmania), los padres solían llevar a los niños a cuestas. Ni siquiera suelen usar una tela para sujetarlos como la que llevaba esta mujer de Birmania.


Birmania, Kalaw. Gluglugluglugluglugluglu.

Hong Kong

En una reñida lucha por dilucidar quiénes son los jóvenes más fashion del mundo, creemos que los de Hong Kong se impondrían ante los japoneses. Al lado de un hongkonés ramplón y sencillito, los más modernos pavos reales de Chueca parecen auténticos paletos.
Cuando estuvimos allí, nos alojamos en un barrio (si así se puede llamar a una zona donde viven unos 2 millones de habitantes) en el que la media de edad es de unos 25 o 30 años. Parecía como si el ayuntamiento no dejara salir a la calle a los chicos si antes no se habían pasado un par de horas en la peluquería. En España no es habitual ver a hombres con bolso, pero allí lo llevan todos. Se ven tantas gafas de pasta, y con tantos diseños distintos, que empezamos a pensar en la posibilidad de que en realidad ni llevaran cristales y fueran sólo para fardar.
En la vida hemos visto tal concentración de tiendas de ropa, a cada cual más fashion, tanta apariencia, tanta fachada y tanta oda a la estética. Pese al poco tiempo que pasamos allí, nos pareció una ciudad dedicada por completo a la imagen y el consumo.


De compras hasta las tantas. Las tiendas de ropa cierran a las 12 de la noche.


Escalera-propaganda: Olimpiadas.

La verdad es que la ciudad nos impactó bastante. Nunca habíamos estado en una ciudad tan vertical. Es realmente espectacular ver los rascacielos encajonados entre la montaña y el mar.
Además, son tantos habitantes que sale gente hasta de debajo de las alcantarillas. Se nota que es el "país" con mayor densidad de población del mundo.
Aun sin conocer Nueva York, no creo sea muy diferente de Hong Kong. Es más, ahora que conocemos Tokio y podemos comparar, nos parece que Hong Kong es casi más espectacular.


En Hong Kong todo es vertical.


Aquí los andamios también son de bambú. Incluso en los rascacielos.















Escribió para Segovia desde Hong Kong: Paco Martínez Soria.